王鹏飞,一位在IT界富有传奇色彩的创业者,毕业于南阳师范学院体育系。没有IT专业背景、只有无限热情的王鹏飞在大学毕业后放弃了做公务员、放弃了当体育老师,义无反顾的投身到风起云涌的网络江湖。最终,他用了5年的时间从一个几乎每天在线8小时以上的网虫成功蜕变成了一位在网络上飞奔的侠客,不负当年的“飞客”之名。
2004年3月,WAP天下正式注册网站运营,并在掌门人王鹏飞的带领下开始在中国的免费WAP网站中崭露头角。2007年7月,WAP天下升级为手机交友网站,同时更名为天下网,继而打造面向16至24岁年轻人群的时尚手机交友平台。截止至2008年6月,天下网已经拥有注册用户超过3000万,其中活跃用户约1100万,俨然在手机SNS领域占据了半壁江山,成为中国目前最大的手机交友网。
杀入江湖的轻骑兵
一位18岁的普通少年、一个简单的网络论坛,不知他们的相遇是偶然的邂逅还是注定的相逢。1998年,王鹏飞在一间小网吧里第一次接触了精彩纷呈的网络世界,“当时我对网络聊天特别感兴趣,一想到有一个活生生的人坐在网络的那一端和我聊天,我就异常兴奋”。就这样,互联网走进了王鹏飞的生活,也为他打开了通往世界的大门。
从此,网络上多了一个叫“飞客”的网虫,“我想成为一名在网络上飞奔的侠客”。随着时间的推移,年少的王鹏飞凭着自身的天赋和热情渐渐在网络的江湖中闯出了名堂,虽然年龄不大,但已成为几家热门论坛网络硬件板块的版主;虽然没有专业技术背景,但由他一手创建的影视下载站却凝聚了相当高的人气。
2003年,即将毕业的王鹏飞面临着人生的又一次抉择,“当时如果犹豫的话,很可能就服从分配去当体育教师了。”最终,为了坚持自己做网站的梦想,王鹏飞毅然放弃了成为公务员或是体育老师的机会,在网友的介绍下去了杭州的一家SP公司,开始了他的互联网职业生涯。
至此,王鹏飞正式进入到无线互联网领域,先后担任过SP公司的WAP产品经理及WAP产品总监。然而,在外人看来高薪的白领工作却使王鹏飞十分苦恼,由于当时中国的WAP行业还处于启蒙阶段,王鹏飞每天的主要工作就是向不同的人解释什么是WAP。虽然王鹏飞辗转换了几家SP公司,但单调重复的工作内容依然没有改变,这让王鹏飞萌生了自己创业的想法,“我要做一个属于自己的WAP网站”。
“之前的工作需要进行大量的沟通和解释,这使我对WAP技术和行业有了很深刻的了解,熟悉WAP用户的消费习惯、产品模式和市场,并积累了丰富的WAP网站运营经验。”抱着坚定不移的决心,王鹏飞和几个朋友一起创办了以互动为宗旨的免费WAP网站WAP天下。于是,在互联网的江湖中又杀出了一位充满激情和活力的轻骑兵。
玩转WAP的网络飞侠
“最早的时候,在我们的团队中,有做技术的、有做网站运营的,每天和几个朋友在一起就是埋头苦干,希望自己的网站能够越走越远,相信明天会更好。”2004年3月,WAP天下正式注册网站,开始推出面对个人用户的免费手机上网内容,主要为手机用户提供免费服务,包括社区论坛、移动博客、网络游戏、交友聊天、音乐、图片、社会新闻等内容。
在当时,中国无线互联网已逐步发展起来,并随之兴起了一大批独立的免费WAP网站。而由于从一开始WAP天下就确立了以互动为核心的发展主线,这种大众化、生活化的WAP娱乐方式吸引了庞大的用户群,也使WAP天下迅速崛起。到了2005年,WAP天下已被评为全国“免费WAP50强”的第6名。
虽然在移动运营商的大力推广下,个人免费WAP网站蓬勃发展,但随之而来的竞争红海却也使王鹏飞必须为WAP天下寻找新的发展道路。“到了2005年,免费WAP开始在中国显现它的力量,相比两年前有了更加迅速的发展。根据当时的发展形式来看,如果还是延续以前那种作坊式的经营模式可能就跟不上队伍了。”
要想生存下去就必须实现商业化,王鹏飞最终决定通过及时寻找风险投资的途径获得生存契机,并使网站在获得资金保障的同时,走上了公司运作化的道路。
在一轮又一轮的疯狂寻找后,2005年底,WAP天下获得了风险投资机构联创策源的投资。“我感觉自己的理想与现实的距离又近了一步”,王鹏飞这样描述着自己获得风投时的心情。随后,王鹏飞和他的网站也走上商业化的运作阶段,独立WAP的模式获得了投资人的认可,并先后在2005年和2007年获得两轮千万美元的风险投资。
“事实上,公司在起步之初盲目找风险资金是不现实的,WAP天下创业初期更需要天使投资人,但投资的真正价值并不在于资金的注入,而是在于它所带来的资源以及专业化的运营模式,并能够帮助WAP天下在快速发展中抓住机会。如果没有风险投资的支持我们可能已经掉队了,也将永远定格为一个个人网站。”
王鹏飞认为,“公司的发展必须注意节奏感,什么时候该做什么样的事情一定要把握好。有的时候不能不着急,有的时候又不能太着急。比如移动互联网,它与产业环境和政策的关系就很大,顺应行业发展并领先于人才有可能更成功。当然,也不要指望一把锄头就能挖出一个金娃娃来,必须脚踏实地为客户做事情。”
穷则思变的掌门人
由于没有太高的技术门槛和壁垒,国内的独立WAP网站如雨后春笋般迅速发展起来,虽群雄逐鹿但也良莠不齐。为此在2005年,移动运营商出台了一系列的行业政策,WAP网站也因此遭遇了发展的寒冬,随着一家家小型WAP网站的消失,“剩者为王”已大势所趋。
作为专业的WAP门户网站,WAP天下想要取得突破发展、抢占行业领导地位,首先就必须在这场优胜劣汰的战役中生存下来。王鹏飞回忆起那段时期依然感慨万千,“刚开始时,在中国做手机WAP的还比较少,用户接触的也比较少,我们那时首先做了论坛和社区,后来根据用户的不同需求又做了下载、看书、新闻、游戏等各个方面,旨在为用户提供更专业的内容和服务。”
然而,随着新浪无线、空中网、腾讯、3G门户等一批新无线门户网站的出现,无线门户市场的竞争变得越来越激烈。对于那时的WAP天下来说,已经到了转型的十字路口。要不要继续在门户方面走下去?怎样应对新浪这样的传统门户?怎样才能为WAP天下寻找到一个更有利的发展空间?这些都成为摆在公司管理层面前的一道道难题。
经过大量的用户调查和市场分析,王鹏飞认为当时WAP天下最大的优势就是用户粘度高,而且用户的活跃度也很高,因此更应专注于垂直领域的发展,并根据行业环境和运营商政策的改变对网站做出了及时的调整。最终,王鹏飞决定贯彻一直以来的手机互动原则,从移动娱乐门户向手机交友网站转型。“作为移动娱乐门户,网站早期时就是提供用户在网站上进行交友、聊天、传照片、写日记等等。我们把这些零散的互动社区串联起来,以手机SNS为核心点进行转型,从手机门户向手机SNS转型。”
随着3G的到来、手机上网的技术门槛随之降低,年轻人群越来越明显的交往需求也与日俱增,手机交友肯定会有很大的发展空间,王鹏飞也因此敏锐地看到了这一巨大的潜在市场。2007年7月,WAP天下再次进行战略转型,成为致力于打造时尚手机交友平台,并正式更名为天下网。
事实验证了王鹏飞当初的判断,天下网自2007年7月的成功转型后,开始为用户提供免费的手机个人空间(移动相册/日记)、好友群组、兴趣社团以及免费的站内消息、聊吧、同城、好友搜索等服务。用户在天下网还可以随时随地在国内数百座城市中按地区、性别、年龄搜索好友,通过个人空间展示自我个性;创建自己的群组或社团;友随时保持联络、分享资源、了解彼此动态等。
也正因如此,天下网的这些应用得到了用户的认可,用户数量一直保持平均每月12%的快速增长,仅1年时间,注册用户数就已超过3000万,奠定了天下网在中国手机交友行业的领军地位。
手机SNS的开拓者
2009年初的头等大事就是3G的商用,这代表3G时代的正式到来,3G技术为手机上网用户提供了更加快速方便的通道,大大降低了用户通过手机上网的门槛,由此而带来的用户体验将会成倍增加。这将推动并加速移动互联网的发展,并催生出更多的与手机上网相关应用的服务,而手机SNS作为一个新兴的市场正是其中的一个闪光点。
作为手机SNS领域里的开拓者,王鹏飞认为移动互联网可以使用户完全摆脱对传统互联网的依赖,而手机SNS网站能够使用户随时随地展示自己的个性,建立自己的交际圈子,这无疑是现代社交的实际需要。另外,手机SNS的互动更加快速简单、形式更加易于接受,这对很多年轻人来说代表了一种新潮、时尚的生活方式。随着移动运营商GPRS资费的全面下调以及3G网络的大范围铺设,王鹏飞预测手机SNS市场将比互联网的SNS市场更加广阔,对此他还给出了3方面的原因。
“首先,3G技术的实现使数据业务得到了大力的发展,资费有望更加便宜。手机上网用户将得到快速增长,手机用户通过手机上网、娱乐、交友的时间会越来越长。
其次,用户上网的速度得到了质的突破。这将引发移动互联网的内容变革,WAP2.0彩色版的手机网站将会大量出现。3G技术提供了一个更加优良的平台,图像、视频的传输将不再受到速度瓶颈的困扰,许多手机SNS网站从前不曾有过的用户体验都将出现,而手机视频上传、视频聊天等业务将得到进一步的普及。
最后,移动运营商的加入将会提高用户对手机SNS的认知。如果说存在制约手机SNS发展因素的话,那么可以说是原因出在手机SNS的价值还没有被越来越多人的接受,参与的用户仍然比较少,大部分手机上网的用户群可能还处于看新闻,下图片,看小说的层面上,并没有深入地使用手机SNS交友。而随着传统WAP网站、运营商,甚至包括互联网企业的加入,市场将更加细分化,服务业务将更多元化,不同的服务核心也将提高用户对手机SNS的认知程度。”
王鹏飞认为,“手机SNS无论从使用的便捷性、现有规模、发展速度等方面都已具备相当强的实力。手机作为人们最贴身的交流工具一旦用户体验增加,手机SNS网站将会吸引更多的大众成为手机上网用户。而随着手机上网的逐渐普及,通过互联网产生的SNS用户也会得到相当的关注,继而平移到手机SNS这块,并带动手机SNS的发展。”
王鹏飞的预测是根据自身多年来的经营经验和对行业的深入分析所下的判断,而且天下网的不断壮大也证明了这一点,手机SNS网站的发展将成为移动互联网创新业务发展的一个风向标。截止2008年12月,天下网拥有注册用户3520万,其中活跃用户超过1100万,平均每天独立访问用户峰值达90万,日新增用户4万,每天有近4.5万人在天下网找到了好友或加入群组讨论。
在谈及天下网的近期发展计划时,王鹏飞表示,“3G的到来将推动天下网更加的快速发展,那么在2009年,我们的目标自然就是实现赢利。我们将更加专注于用户群,借助3G商用的势头,吸引更多的用户加入进来,并可以为用户提供更加全面的娱乐互动服务。而在不久的将来,我们还会做一些关于视频上传、手机相册、位置交友等能够结合手机终端升级、速度提升、资费下降的更具3G特色的服务功能。”
对于天下网的未来,王鹏飞表示,“天下网已经有了清晰的规划,我们会专注于手机交友,通过营造自由、开放、融合的积极氛围,定位于主流的大众用户市场,兼顾各层次人群的交友需求,以手机为主要工具打造以虚拟为主、现实为辅的人际网络娱乐平台,最终成为全球最大的手机交友网。”听着王鹏飞的描述,我们有理由相信手机SNS在不久的将来会给移动互联网再添一抹亮色。