关于互联网的本质的问题，业界、学界有很多说法。

　　马化腾：互联网的本质就是促进信息沟通，使得信息交流和获取的效率更高、成本更低。

　　张朝阳：互联网的本质——信息的加工聚合，最终实现公众对于事件无限接近真实的了解。

　　马云：互联网的本质是“分享”。唯有分享才可能把资源都聚拢在一起，而唯有资源聚拢在一起，才可能降低沟通和交易的成本，世界在这个意义上被碾成了一块扁平的大饼，而以往依靠信息不对称而构筑起来的产业链便会被彻底地打破。

　　从创业一开始，阿里巴巴就通过免费服务的方式让信息以最快的速度聚集在一起，当“信息水库”建成之后，马云剩下来的问题就仅仅是如何“卖水”了，他用这个战略建成了阿里巴巴，后来又用这个战略如法炮制地建成了淘宝网。

　　李彦宏：Web2.0的蓬勃发展主要是源于其内涵，首先回到互联网的本质上，互联网之所以蓬勃发展起来，是因为人和人之间需要更高效快速的信息沟通方式，所以互联网的第一次商业应用是以电子邮件Email开始的。后来，随着互联网技术不断升级，互联网可承载的内容越来越多，互联网才真正的焕发了其巨大的商业价值。

　　丁磊：用户是互联网服务的根本。为用户提供什么样的服务，用户需要什么样的服务，互联网需要什么样的用户，市场份额等等，我个人觉得用户是我们互联网服务的最重要的出发点之一。

　　互联网的第一本质是“共享”。“共享”应该是资源共享性，也就是资源在网络上的互通互联。包括网站和BBS里的，甚至是博客等等里的资讯、图片、软件……等等内容的共享，这里的共享也可以是通过一定的代价取得的共享资源，威客经济便是智慧资源的共享并需要“支付”一定代价的。“完全免费的午餐”在互联网界那已经是家常菜了。当然，一些纯粹的个人资源不在“共享”之中，除非个人愿意。

　　互联网的第二本质是“互动”。互动本质便是全网民参与、对接，包括业务交流，建网络圈子，博客中谩骂……互通共享之后的自由空间便是互动，互动经济便容易形成所谓的“人气”经济，容易早就网络红人。网络红人在很大程度上是互联网作为媒介的一个炒作现象，也在很大程度上带来了流量。

　　第三本质是“虚拟”。互联网的虚拟性是互联网发展最突出的特点之一，很明显的表现在ＩＭ即时通讯和网络游戏中。而这两项内容在互联网经济中占了很大比例。充分理解互联网的虚拟性之后便要充分利用和挖掘这一特点，在虚拟中引出真实，这也是现在的婚恋网站在经营中需要讲究的，所谓的严肃的网络婚恋便和这个特点有些贴近。

　　第四本质是“服务”。在这里说服务作为互联网的本质，似乎很不合适，因为服务适合生产生活的方方面面。但这里说的服务是互联网作为一种行业而言的，作为一种行业要生存和发展，向社会索取，或者是得到社会的认可，就必须有付出，这些付出统而言之就是服务。

魏武挥同学也从媒体属性、技术属性、社会属性三个方面阐述了互联网行业的本质。

互联网不仅仅是媒体，不仅仅是言论场，不仅仅是人类那个只有“0和1”两种代码的技术王国。互联网，就是一个社会。如果要说互联网行业的话，那么，这个行业就是个商业社会。这句话很平淡，平淡到大多数人在事实操作的时候，会忘记，原来互联网也必须遵守最古老的几条经济法则。

互联网的媒体属性

互联网本身并非媒体那么简单，但互联网的重要组成部分：网站，则可以视为一种媒体。媒体经济学的核心就是两个词：规模（scale），以及，范围（scope）。

当每多生产一个单位产品的成本随着生产规模的扩大而降低时，就出现了规模经济。这是媒体经济的要义。报纸印得越多，它的单位成本就会越低（即使不考虑广告带来的收入的话）。而网页的数字本性，使得复制几乎成为零成本的操作。互联网这个行业，强者愈强的马太效应是最强的。

互联网的范围经济（通过多种产品生产而实现的经济），在今天这个时代中，已彰显得极其清晰。如果说，在几年之前，你还想像不到百度怎么会和阿里巴巴是竞争对手的话，那么，今天，阿里巴巴旗下的淘宝事实就屏蔽了百度蜘蛛的信息抓取，而百度，也推出了自己的百付宝来挑战支付宝的江湖地位。互联网信息的跨地域和跨行业的网状跳跃，使得任何一个网络企业，会涉足到任何一种商业型态中，而且这种涉足，速度是非常快的。

任何一个稍许学过一点传媒的人，会觉得上述的道理非常简单。但如果你真得很明白这些道理的话，你就会知道，“长尾”和“丰裕”，是多么得荒唐。

在今天的文明发展下，媒体的扩张的成本是很低廉的。从八十年代初期只有几个频道的电视、四版的报纸、薄薄的杂志，已经发展到了今天“百花齐放”的媒体的灿烂世界。供给是如此的“丰裕”，但需求却依然如此“稀缺”。互联网既然也是一种商业型态，那么，它也就必须是一种“交换”：无限供给的信息和有限需求的注意力的交换。再聪明的人也只有二十四小时，互联网行业同样面对着稀缺问题，而不是“丰裕”。

既然是稀缺，那么，“效率”，就无法回避。如何在最短的时间里，让注意力集中到自己这里，并且有效（比如用户停留时长，比如用户登录频率）最好排它（在某个时间段尽可能让注意力停留在我这里），成为每一个互联网企业殚精竭虑的问题。而大部分互联网企业，选择的第一方案是：技术。

互联网的技术属性

互联网是靠电脑才称之为互联网的，而电脑，又是当代文明的科技发展产物，于是，大多数人将互联网行业看成是一个高科技行业，互联网企业看成是以技术为驱动的企业。对于一个互联网行业从业人士，通俗的说法就是：搞网站的。

互联网行业对于技术的要求分为两个层面。在使用者层面上，越简单越好。而在开发者层面上，则会相当复杂。有理由相信，90%上网的人其实并不知道HTTP究竟是什么意思，也不知道什么叫做“超文本”或者“数据库”。但这并不影响越来越多的人接入互联网。正如某位名人说的，会吃鸡蛋就可以了，为什么一定要去见那个下蛋的母鸡呢？

太多的互联网使用者（也是互联网企业梦寐以求的稀缺的注意力的供给者）对于技术是相当麻木的，他们并不在意究竟是用PHP还是JAVA写的网站，更会不在意后台是SQL SERVER还是ORACLE数据库。但这个观点并不是说：好好地开发出那些让大部分的使用者都觉得很易用的“程序”，通常，这就等于要做一套事实上极高深的技术系统。

IT圈里的人都普遍认为FireFox这种浏览器比微软的更好用，因为它据说漏洞更少，而且的确有相当丰富的插件（很多技术很棒的程序员会为它免费开发）来帮助这个浏览器完成更多的功能。也许，它的确比IE强大，但市场份额，也的确比IE少。究其原因，就是用IE无需用户再去下载安装，而用FireFox，你不得不到网上去寻找这个软件，并花上个刻把钟下载并安装。

商业的力量让IE的市场份额成为互联网世界重要的入口：浏览器中的老大，商业的力量也让它击败了浏览器的第一代霸主Netscape。技术，并不决定一切。

让我们再来看看google，这个网络社会中的商业奇迹。它仅仅用了十年，就从一个小不点成长为一个帝国。很多人以为，这是由于Sergey Brin和Larry Page这两位斯坦福大学的计算机博士的技术高明所致，但其实，这个帝国，并不是这两个带有“开放自由”黑客理想的独立打造的。在这个组织的背后，闪动着的，是商业智慧的光芒。

Google的十年，发生了很多事情。但对于这家公司而言，有两件事是最重要的。第一件事就是它的第一次融资引入是Sequoia Capital和Kleiner Perkins Caufield & Byers两家风险投资基金。这两家一共投资了2500万美金的基金各自排出了两个人进入董事会：Mike Moritz和John Doerr，这两位老兄做了什么事呢？他们曾经一手缔造过Sun、Intuit、Amazon和Yahoo等庞然大物。
第二件事更重要，那就是Eric E. Schmidt加盟出任董事长，后来索性做了首席执行官。这位绅士更是美国商业圈中出了名的“老狐狸”，他曾经将Novell公司扭亏为盈，请注意，他不是一个技术高手。

Google的成功，不是技术的成功，而是商业的成功。技术也好，网站也好，只不过是完成赚钱的工具而已。所以，我从来不认为自己是一个搞网站的，替代的，我认为我是一个做生意的（这话的意思是，我并不是个网络人，但我是个商人）。只不过有人造房子来做生意，我则是运营网站来做生意罢了。既然是做生意，我就很少去开发一些没有客户只有用户（互联网上这种所谓的产品其实不过是功能的东西还少吗？）的东西。有商业需求，才会进入开发。而不断产生现金流的商业需求，才会让开发做得更好，让技术这个赚钱工具更容易帮助到赚钱。

利用各种技术，在基于各种数据传输协议之上，形形色色的网站被开设出来。这些网站的商业逻辑事实上只有两种：广告，或者电子商务。前者借助的是互联网的媒体属性，而后者则利用网络来降低自己的售卖成本。但无论如何，各种网站争夺的都是用户的宝贵的注意力，这种注意力或者转变为一次广告点击，或者转变一次银行卡付账。

互联网上存在着各种各样的生意，它们的种类，甚至比现实社会中还要多（比如网络游戏中的虚拟物品买卖）。

互联网的社会属性

自从以Bog、SNS为代表的web2.0诸类型网站成为时髦之后，这个网络世界，的确发生了一些不易察觉但意义深远的变化，那就是，互联网出现了第二样东西：人。

早期的互联网，是只有信息的。因为只有信息才能比特化，而只有比特，才能被传输。大部分人在网络上获取信息，少数受过训练的人则生产信息。而这种状态，注定了网站即使是以广告为主要收入来源的，都和传统媒体一样传统：电视卖收视率，报纸卖发行量，而网站，则卖访问量（唯一的区别在于，网络广告的可分析性可能强些）。

互联网上弥漫的是信息，而不是人。是故，早期的搜索引擎是不会考虑注册这个问题的。无论是百度，还是google，它们推出注册制（倒不是注册才能使用搜索，而是注册能使用更多的服务）都是这两年的事。也正是因为它们意识到，互联网上产生了人，那么，就像现实社会中人需要一个身份证明一样，这个人的信息登记就变得极为重要了。

互联网的型态自此发生了一些关键性的改变，它开始从媒体或者一家商店（电子商务）向平台进军。今天的google，你已经很难将它看成是一家纯搜索引擎公司，它的旗下，有着将近60家公司，在做不同的网络服务。大大小小的网站，都在努力地围绕着用户（而不仅仅是信息）平台化，而这些大大小小的平台，汇聚在一起，就成为了今天这样一个网络系统，或者说，虚拟社会。

那么，人，是如何进入互联网的呢？有两种渠道。第一个途径是自我代入。Blog是一种具有强烈自我代入特征的网络产物。一个常年书写blog的人，会不自觉地将自我体现在网络上，从阅读者层面而言，他/她变看到了一个活生生的人，而不是，只是几篇日志信息而已。

第二个途径是自我披露。在很多网站（比如电子邮箱系统），用户并不愿意太过披露自己的信息，但在SNS这种网络社区中，太多的人不仅上传自己的真实头像，还不厌其烦地填写自己的生辰八字、毕业学校、工作单位，乃至自己信奉的格言。

从传播学的角度来讲，受众是没有主动性的（或者欠缺主动性的），受众只懂得接受“推”（push）过来的信息，他们或者有一些小小的自由去选择接受哪种推过来的信息。但人是有主动性的，他们会“pull”（拉）信息，他们更会去制造信息成为原来的传播者。也正是因为“人”的存在，他们制造出来的信息，有时候比那些媒介组织制造出来的信息更具有可信性。

互联网企业们，不再面对着面容模糊的“大众”，而是面对着一个一个活生生的“网众”。互联网企业也在变化，它们不断地脱下“网络企业”的外衣，而成为一个又一个将网络作为一种生意工具的商业组织：比如携程就自我定义为一家旅游公司，而不是网络公司。

互联网行业的本质就在于，它已经不再是一个行业了，而是，一个社会。